A pénz vásárlóerejének, így értékének a csökkenése. A fogyasztói árak emelkedésének alapján számolják oly módon, hogy megfigyelik egyes területeken és egyes ágazatokban az árak emelkedését. Ezt aztán statisztikai módszerekkel átlagolják, amelynek során figyelembe veszik egy elképzelt átlagos fogyasztó átlagos fogyasztását (fogyasztói kosár), amelynek alapján meghatározzák az adott időszakra érvényes ~t.