Az ország központi bankja. Központi intézményként, a bankok bankjaként a -> monetáris politika irányításának legfőbb szerve, amelynek legfőbb feladata a nemzeti valuta védelme, az inflációval szembeni védekezés, a fizetési mérleg egyensúlyának elősegítése. Ennek érdekében egyebek mellett meghatározza az árfolyam- és kamatpolitikát, befolyásolja a kereskedelmi bankok pénzteremtő tevékenységét (hitelpénz), refinanszírozását, szabályozza a bankok tartalékképzését és nyílt piaci műveleteket végez. A korszerű pénzrendszerekben a ~ a lakosság és a vállalkozások számára nem nyújt szolgáltatásokat, csak a pénzintézetekkel, valamint a költségvetéssel áll kapcsolatban. Egyedül jogosult törvényes fizetőeszköz (-> bankjegy) kibocsátására. Szerepet játszik a pénzintézetek működésének felügyeletében is, és devizahatóságként szabályozza külföldi pénznemben végzett műveleteiket. A korszerű pénzrendszerekben a ~ok függetlenek a kormánytól. -> Magyar Nemzeti Bank