Olyan, nem nyereségérdekelt gazdasági szervezet, amely a társadalom közös szükségleteinek kielégítését szolgáló állami feladatokat lát el. Alapítója és fenntartója lehet a központi kormányzat, helyi önkormányzat, a társadalombiztosítás, országos kisebbségi önkormányzat vagy köztestület. A ~ jogi személy, és a rendelkezésére bocsátott keretekből önállóan gazdálkodik. Saját bevételei is lehetnek – ezt a fenntartója elő is írhatja számára – de tevékenységét a fenntartója saját költségvetéséből finanszírozza. A ~ek gazdálkodását az államháztartási törvény (1992. évi XXXVIII. törvény) szabályozza.