az EU-n belüli fejletlenebb országok, illetve fejletlenebb térségek gazdasági hatékonyságának, termelésének, infrastrukturájának és a lakosság életszínvonalának felzárkózása a fejlettebbekhez. A ~t az EU jelentős összegekkel is elősegíti a különböző ->uniós alapokkal. Feltétele, hogy a felzárkózó országok ->bruttó hazai termékének a növekedése meghaladja a fejlődőkét. Mivel ezt nehéz (egyes közgazdászok szerint lehetetlen) megvalósítani anélkül, hogy az infláció és a költségvetési hiány átmenetileg viszonylag magas legyen, ellentétben áll a ->monetáris konvergencia megvalósításának törekvéseivel.