A Bretton Woods-i konferencia határozatai alapján a ->Nemzetközi Valutaalappal együtt 1945-ben megalapított nemzetközi bank. Az ENSZ egyik szakosított intézménye. Fő feladata azon országok hitelezése, amelyekben a szükséges nagyberuházásokhoz nem áll rendelkezésre elegendő magántőke. Hiteleit többnyire hosszú távra adja közvetlenül a kormányzatoknak vagy magánvállalatoknak, ehhez azonban kormánygaranciákat vesz igénybe. Tevékenységét a Nemzetközi Valutaalap tagországainak befizetései fedezik